Otros estados de la materia: Plasma

Cuanto más caliente está el gas, más rápido se mueven sus moléculas y átomos, y a temperaturas muy altas, como en el sol, las colisiones entre estos átomos son lo suficientemente violentas como para liberar electrones y generar iones con carga positiva. Es por eso que, en la atmósfera solar, cuya temperatura media es de unos 5000 grados centígrados, encontramos una mezcla de iones positivos y electrones deslocalizados que es considerada un estado de agregación diferente, denominado plasma. Las sustancias en este estado se diferencian de los gases a la temperatura ambiente, porque conducen la electricidad y son fuertemente influenciadas por los campos magnéticos.
En los laboratorios, el plasma es producido aplicando un campo eléctrico a un gas con el propósito de obtener electrones libres, los cuales, mediante choques, entregan energía a los átomos del gas, desprendiendo más electrones.